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3D打印,又名增材制造,是一種以數(shù)字模型文件為基礎(chǔ),運用粉末狀金屬或塑料等可粘合材料,通過逐層打印的方式來構(gòu)造物體的技術(shù)。3D打印技術(shù)的奇妙之處在于它大大地簡化了復雜零件的生產(chǎn),從傳統(tǒng)的減材制造轉(zhuǎn)變到增材制造,成型工藝重心轉(zhuǎn)移到同層與鄰層的微觀成型控制。
目前,3D打印技術(shù)已在醫(yī)療、航空航天領(lǐng)域有了廣泛運用。“其實汽車企業(yè)是3D打印技術(shù)的最早使用者之一,甚至早于其在航空航天與醫(yī)療領(lǐng)域的應用。早在 3D打印技術(shù)發(fā)展的初期,一些歐美發(fā)達國家的汽車企業(yè)就使用3D打印技術(shù)用作汽車的開發(fā)和小批量試制領(lǐng)域。”Materialise大中華區(qū)銷售經(jīng)理 KoenVandePerre如是說道。
“3D打印技術(shù)汽車行業(yè)的最大貢獻在于模具開發(fā)階段。從其應用現(xiàn)狀來看,它確實落后于醫(yī)療與航空航天領(lǐng)域的發(fā)展,但這也意味著它在汽車領(lǐng)域的應用有著更多的機會與潛能。”
在當前日趨激烈的汽車市場環(huán)境下,成本控制無疑成為了整車廠與零部件企業(yè)都面臨的重要課題。而從新技術(shù)與新車型的研發(fā)角度來說,研發(fā)速度與成本緊密相關(guān)。
在此背景下,3D打印技術(shù)便可“大顯身手”了。
3D打印技術(shù)可快速加工復雜結(jié)構(gòu)零件,并且其生產(chǎn)周期短、成本低。憑借這一優(yōu)勢,3D打印技術(shù)往往被用在模具生產(chǎn)環(huán)節(jié)。
Koen告訴記者,在傳統(tǒng)汽車制造領(lǐng)域,汽車零部件的開發(fā)不僅需要長時間的研發(fā)與測試,制造零件模具環(huán)節(jié)同樣也是一個漫長的周期。“3D打印可發(fā)揮的效用就在于此,由于3D打印快速成型的特點,汽車廠商將這一技術(shù)應用于汽車外形設(shè)計的研發(fā)中可極大地縮短設(shè)計時間和模型生產(chǎn)時間。”
“當我們在談?wù)撝圃?,在談?wù)?D打印在汽車行業(yè)的應用時,并不是鼓勵大家應用3D打印技術(shù)去打印所需要的產(chǎn)品。3D打印目前并不適合批量生產(chǎn),它的潛力在于汽車產(chǎn)業(yè)的模具生產(chǎn)階段。3D打印技術(shù)無需機械加工或任何模具,就能直接從計算機圖形數(shù)據(jù)中生成任何形狀的產(chǎn)品,從而極大地縮短汽車模具的研制和生產(chǎn)周期,提高生產(chǎn)率,實現(xiàn)低生產(chǎn)成本。可以說,3D打印技術(shù)或?qū)⒏淖兤嚹>叩奈磥怼?rdquo;Koen如是說。